Pasteur David Jang
Les sujets de prière ne manquent pas, mais il arrive que les mots nous fassent défaut, parce que nous ne savons pas ce qu’il convient réellement de demander. L’intensité de notre désir ne suffit pas à déterminer si ce que nous souhaitons est conforme à la volonté de Dieu. Dans sa prédication sur Romains 8.26–27, le pasteur David Jang, fondateur d’Olivet University aux États-Unis, nous invite à nous tourner vers l’intercession du Saint-Esprit au cœur de ce désarroi. Les « soupirs inexprimables » nous rappellent que l’Esprit vient au secours de notre faiblesse et intercède lui-même pour nous selon la volonté de Dieu.
Reconnaître que nous ne savons pas ce qu’il convient de demander
Paul reconnaît : « Nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières » (Romains 8.26). Nous pouvons longuement exposer ce que nous désirons, tout en ignorant ce qu’il serait juste de demander. Nous ne voyons pas l’avenir et nous ne comprenons même pas pleinement notre propre cœur. La faiblesse de celui qui prie touche ainsi à des limites plus profondes que son aisance à s’exprimer : celles de son discernement et de sa connaissance de lui-même.
Lorsque nous examinons un désir dont la réalisation nous paraît indispensable, nous découvrons parfois les peurs qui s’y mêlent. Le désir de faire le bien peut s’accompagner d’une envie d’être reconnu, et une prière pour trouver la stabilité peut s’entremêler à l’obsession de tout maîtriser. La difficulté est que nous ne discernons pas facilement, par nous-mêmes, tous ces mouvements intérieurs. Être certain de savoir ce que l’on veut ne signifie pas savoir ce qu’il convient de demander.
Reconnaître ces limites transforme aussi notre manière de prier. Celui qui présentait à Dieu le résultat souhaité en attendant qu’il le réalise découvre alors pourquoi il a besoin de lui demander de sonder ses propres désirs et de le guider. Tout en exposant nos besoins à Dieu, nous soumettons notre jugement à son regard. La prière devient un temps où, plutôt que de montrer l’étendue de notre savoir, nous reconnaissons ce que nous ignorons et demandons à être guidés.
Pour autant, prendre conscience de notre faiblesse ne doit pas nous enfermer dans le sentiment de n’avoir aucune valeur. Lorsque Paul reconnaît que nous ne savons pas ce qu’il convient de demander, il accompagne cet aveu de la promesse du secours de l’Esprit. Si nous pensons devoir d’abord remédier à nos insuffisances pour pouvoir prier, nous faisons du fait même de nous approcher de Dieu une exigence supplémentaire. En affirmant que le secours de l’Esprit est accordé aux croyants dans leur faiblesse, Paul nous montre pourquoi nous pouvons venir à Dieu tels que nous sommes.
Les soupirs du Saint-Esprit sont une intercession en notre faveur
Romains 8.26 affirme : « L’Esprit nous aide dans notre faiblesse. » Les soupirs inexprimables évoqués ensuite sont eux aussi ceux du Saint-Esprit. Au cœur de ce passage se trouve celui qui intercède lui-même pour les croyants dans leur faiblesse. Même lorsque nous ne savons pas quoi demander dans la prière, l’Esprit continue de prendre soin de nous.
Le pasteur David Jang discerne dans ces soupirs l’amour profond et la miséricorde de Dieu envers les croyants. À force de contempler nos insuffisances, nous pouvons facilement imaginer que Dieu lui-même s’impatiente à notre égard. Pourtant, les soupirs de l’Esprit, tels que les présente cette prédication, expriment un amour qui nous porte dans notre faiblesse et nous vient en aide. Libérés de la pression de devoir paraître plus pieux, nous pouvons confier à Dieu les craintes et le désarroi qui nous habitent réellement.
Le verset 27 précise davantage le fondement de cette consolation. Dieu, qui sonde les cœurs, connaît la pensée de l’Esprit, et l’Esprit intercède pour les croyants selon la volonté de Dieu. Même si nous nous comprenons imparfaitement et peinons à nous exprimer, notre prière n’est pas enfermée dans ces limites. Même lorsque nous ne savons pas ce qu’il convient de demander, l’Esprit intercède pour nous selon la volonté de Dieu.
Croire à l’intercession du Saint-Esprit, c’est donc prier avec une confiance qui nous permet de remettre nos désirs à Dieu. Le seul fait de souhaiter ardemment un résultat ne nous oblige pas à l’identifier à la volonté divine. Nous pouvons exposer honnêtement à Dieu ce que nous désirons, tout en lui remettant ce désir lui-même pour qu’il l’examine. Cette confiance nous permet, même pendant l’attente d’une réponse, de renoncer peu à peu à nous obstiner dans notre propre volonté.
Ce chemin de prière est une grâce qui nous est accordée par la rédemption accomplie par Jésus-Christ et par la présence du Saint-Esprit en nous. Le Saint-Esprit, cet autre Consolateur promis par Jésus, accompagne et aide les croyants dans leur vie (Jean 14.16). Au lieu de chercher à prouver à chaque prière que nous sommes dignes de nous approcher de Dieu, nous pouvons demander son aide dans la grâce qu’il nous a déjà accordée. Savoir que le Saint-Esprit intercède pour nous nous donne de l’assurance, même lorsque nos prières sont imparfaites.
Des désirs qui se transforment dans la recherche de la volonté de Dieu
Si l’intercession de l’Esprit est orientée vers la volonté de Dieu, elle nous amène, nous aussi, à examiner nos désirs lorsque nous prions. À la question de savoir ce que nous voulons obtenir s’ajoute celle de savoir pourquoi nous le voulons. Tout en demandant que nos difficultés présentes soient résolues, nous pouvons réfléchir à la personne que nous sommes appelés à être au milieu de ces difficultés. La prière commence à changer dans ce que nous demandons, mais aussi dans l’attitude avec laquelle nous portons ces demandes.
La prédication éclaire les motivations de la prière à travers Jacques 4.2–3. Ce passage nous invite à nous demander si nos requêtes ne sont pas guidées par le désir de satisfaire nos propres convoitises. Le seul fait qu’une réponse tarde ne nous autorise pas à juger les désirs ou la foi d’autrui. Lorsque nous laissons cette parole nous interroger personnellement, la repentance commence : nous reconnaissons les désirs que nous avions présentés comme de bonnes intentions et nous nous en détournons.
L’homme qui vient demander du pain au milieu de la nuit, dans Luc 11, nous révèle une autre direction que peut prendre la prière. La prédication discerne une motivation d’amour dans le fait qu’il souhaite nourrir un voyageur arrivé chez lui. Sa demande concerne à la fois le pain qui manque dans sa maison et cette autre personne qui a besoin de manger à cet instant. Lorsque le regard de celui qui prie s’élargit à son prochain, les raisons mêmes de sa prière se transforment concrètement.
Cette scène nous interroge également lorsque nous prions à cause de nos propres difficultés. Lorsque nous souhaitons voir réussir ce que nous entreprenons, nous pouvons nous demander si ce désir fait aussi place aux besoins des personnes dont nous avons à prendre soin à travers ces activités. À une prière tournée vers un résultat qui nous serait favorable peut alors s’ajouter une demande de force pour servir quelqu’un. Apprendre à connaître la volonté de Dieu se traduit ainsi dans une vie où nous examinons honnêtement nos désirs et découvrons la voie de l’amour.
Quand la prière se prolonge dans l’obéissance au quotidien
Dire que la prière transforme une personne rejoint la réalité de nos chutes répétées, même après avoir placé notre foi en Jésus. Après la justification, par laquelle nous sommes déclarés justes par la grâce du Christ, se poursuit le chemin de la sanctification, au cours duquel nous apprenons à lui ressembler. Sur ce chemin aussi, nous avons besoin du secours de l’Esprit. La grâce reçue au commencement de notre salut continue de nous soutenir aujourd’hui, dans notre lutte contre le péché.
Le pasteur David Jang voit dans l’œuvre du Saint-Esprit la force qui nous fait progresser dans la sanctification. Il souligne en même temps qu’une vie qui s’appuie sur l’Esprit s’accompagne d’obéissance et d’actions concrètes. Comme l’indique l’exhortation de Paul à marcher selon l’Esprit, la volonté de Dieu que nous discernons dans la prière se traduit dans les choix de chaque jour (Galates 5.16). Celui qui demande l’aide de l’Esprit examine aussi devant Dieu les actes dont il doit assumer la responsabilité.
Par exemple, si nous prenons conscience de nos désirs égoïstes dans la prière, nous pouvons examiner les choix qui les ont nourris. Si nous avons à reconnaître une faute, nous pouvons laisser moins de place aux excuses ; si les besoins d’un prochain nous viennent à l’esprit, nous pouvons chercher une aide concrète à lui apporter. Et s’il nous est difficile de mettre en pratique ce que nous avons déjà compris, nous pouvons exposer à Dieu cette difficulté elle-même et lui demander la force nécessaire. Prière et obéissance se rejoignent ainsi et produisent des changements dans notre vie quotidienne.
Si nous cherchons les fruits de la prière uniquement dans les circonstances extérieures, ces transformations risquent de nous échapper. La prédication souligne que l’attitude et les valeurs de celui qui prie peuvent changer avant même que sa situation ne se transforme. Une personne qui ne se sentait rassurée que lorsque tout se passait selon ses désirs apprend alors à confier l’issue à Dieu et à demander la force d’accomplir ce qui lui est confié aujourd’hui. Même lorsqu’un problème demeure sans solution, celui qui y fait face peut être renouvelé grâce au secours de l’Esprit.
Bien sûr, cette transformation n’est pas toujours rapide ni immédiatement visible. Lorsque nous nous retrouvons confrontés à la même faute, nous pouvons avoir l’impression que le temps passé dans la prière n’a servi à rien. Mais le chemin de la sanctification comprend aussi le fait de reconnaître nos échecs et de nous repentir. Plutôt que de nous empresser de trouver la preuve que nous avons progressé depuis hier, il nous faut regarder honnêtement le péché qui se révèle aujourd’hui. Lorsque nous demandons l’aide du Saint-Esprit sans faire de notre échec un verdict définitif, nous pouvons garder l’espérance d’obéir de nouveau.
Aujourd’hui, en fermant les yeux pour prier, nous découvrons peut-être que notre propre cœur mérite autant notre attention que le résultat que nous espérons. Sans le dissimuler, nous pouvons l’exposer à Dieu et apprendre à la fois ce qu’il convient de demander et comment vivre. Si je crois que le Saint-Esprit intercède pour moi par des soupirs inexprimables, que puis-je confier à Dieu aujourd’hui, et pour quel acte d’obéissance puis-je lui demander la force nécessaire ?
Le Dr David Jang a annoncé l'évangile dans diverses régions du monde à travers le ministère missionnaire sur le terrain et le ministère des médias numériques. Les fruits de ce ministère ont permis de former de nombreuses personnes engagées dans le Grand Mandat. Sur la base de cette vision missionnaire, Olivet a d'abord vu le jour comme une petite école d'église destinée à la formation de missionnaires. Par la suite, afin d'offrir une formation théologique plus structurée et de former des talents missionnaires, l'Olivet Theological College and Seminary a été fondé en 2000 à Los Angeles et à Séoul.
Au fur et à mesure que l'école se développait, le Dr Jang a officiellement fondé Olivet University à San Francisco en 2004. Dans l'environnement diversifié et dynamique de San Francisco, Olivet a progressivement élargi ses domaines d'enseignement, en partant de la théologie pour inclure également la musique, le journalisme, l'art et le design, ainsi que la technologie. L'université a également renforcé ses capacités éducatives en recrutant des professeurs, dont le Dr William Wagner, et en 2005, elle a déménagé sur l'ancien campus d'extension du centre-ville de l'UC Berkeley, consolidant ainsi davantage ses fondations en tant qu'université.
En 2006, afin de se consacrer davantage au ministère missionnaire, le Dr Jang a transmis la présidence de l'université au Dr David James Randolph et a dirigé le ministère missionnaire mondial en tant que président international. Par la suite, Olivet University a obtenu une accréditation institutionnelle en 2009. En ajoutant un collège d'enseignement des langues et une école de commerce, ainsi qu'en élargissant ses programmes diplômants et ses relations de coopération internationale, l'université a continué à se développer en tant qu'institution chrétienne d'enseignement au service de la mission mondiale.
Site officiel de David Jang : www.davidjang.org
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